Apple TV 4K 已经有相当长一段时间没有进行硬件更新。
目前在售的第三代 Apple TV 4K 发布于 2022 年 10 月，搭载 A15 Bionic 芯片。虽然这颗芯片应付 4K 视频播放、流媒体应用以及轻量游戏依然没有太大问题，但随着苹果开始把 Apple Intelligence 和智能家居作为新的产品重点，Apple TV 的硬件平台也到了升级的时候。
按照目前的消息，新一代 Apple TV 4K 已经越来越接近正式发布，并且可能带来四项比较重要的变化。
A18 芯片：Apple TV 性能再次大幅提升
新款 Apple TV 4K 最核心的变化预计会是处理器。
苹果可能为其配备 A18 或 A18 Pro 芯片。
作为对比，目前第三代 Apple TV 4K 使用的是 A15 Bionic。如果直接升级到 A18 系列，不仅 CPU 和 GPU 性能会提升，更重要的是新芯片拥有更强的 Neural Engine，可以承担更多本地 AI 运算。
对于 Apple TV 来说，单纯的视频播放其实并不需要如此强大的性能，因此 A18 更大的意义可能是为未来的软件功能提前准备硬件基础。
包括更复杂的 Siri、内容理解、智能推荐以及 Apple Intelligence 相关能力，都可能从更强的神经网络计算能力中受益。
Apple Intelligence 可能首次进入 Apple TV
A18 芯片还意味着 Apple TV 可能正式具备运行 Apple Intelligence 的硬件条件。
目前 Apple Intelligence 主要集中在 iPhone、iPad 和 Mac 等设备，但客厅其实是苹果 AI 生态中非常重要的一块。
Apple TV 本身连接电视，又可以与 HomePod、iPhone 以及 HomeKit 智能家居设备协同工作。如果 Apple Intelligence 进入 Apple TV，未来 Siri 在电视上的角色可能会发生明显变化。
例如，用户可能不再只是使用 Siri 打开某个 App 或播放一部电影，而是通过更加自然的语言寻找内容。
类似：
“找一部适合一家人周末晚上看的电影。”
或者：
“播放我上次看到一半的那部关于赛车的纪录片。”
这种基于上下文和语义理解的交互方式，会比传统的关键词搜索更加适合电视场景。
不过，新款 Apple TV 是否会在发布时立即开放完整的 Apple Intelligence 功能，目前仍然存在不确定性。硬件支持和软件功能正式上线，很可能并不是同一个时间点。
首次采用苹果自研 Wi-Fi 和蓝牙芯片
新款 Apple TV 4K 另一个值得关注的变化，是无线连接芯片。
苹果正在逐步降低对第三方无线芯片供应商的依赖，新一代 Apple TV 预计会成为采用苹果自研 Wi-Fi + Bluetooth 芯片 的产品之一。
这颗芯片有望支持 Wi-Fi 6E。
Wi-Fi 6E 在传统 2.4GHz 和 5GHz 频段之外增加了 6GHz 频段，在网络环境复杂的家庭中，可以提供更低的干扰和更稳定的高速连接。
对于 Apple TV 这样的流媒体设备而言，无线网络性能非常重要。
高码率 4K 视频、Apple TV+、家庭媒体服务器、AirPlay 以及云游戏等应用都会依赖稳定的局域网连接。
更重要的是，如果苹果能够同时控制处理器、操作系统和无线芯片，Apple TV 与 iPhone、HomePod 以及其他苹果设备之间的协同还有进一步优化的空间。
Apple TV 可能获得内置摄像头
第四项潜在升级更有意思：摄像头。
此前已经有消息称，苹果研究过为未来 Apple TV 加入内置摄像头，从而进一步强化视频通话和手势交互能力。
现在的 Apple TV 已经能够使用 FaceTime，但需要借助 iPhone 的连续互通相机功能。
也就是说，Apple TV 本身没有摄像头，需要将 iPhone 放在电视附近充当摄像设备。
如果未来 Apple TV 直接集成摄像头，FaceTime 的使用门槛会明显降低。
打开电视就可以直接进行家庭视频通话，而不需要额外寻找支架、摆放 iPhone。
摄像头还可能带来另外一种交互方式——手势控制。
用户坐在沙发上，通过手势控制部分电视界面或者应用，会让 Apple TV 从单纯的流媒体播放器进一步向家庭交互终端发展。
不过在目前曝光的几项升级中，摄像头仍然是确定性相对较低的一项功能，它有可能出现在这一代产品，也可能被苹果留给之后的 Apple TV 硬件。
Apple TV 正在从播放器变成家庭智能终端
如果这些升级最终落地，新一代 Apple TV 4K 的定位可能会发生一些变化。
过去几代 Apple TV 的升级逻辑相对简单：更快的 A 系列芯片、更好的 HDR 支持、更完善的遥控器，以及更稳定的影音体验。
但 A18、Apple Intelligence、自研无线芯片和摄像头指向的是另外一个方向。
苹果可能希望 Apple TV 承担更多家庭计算和智能家居任务。
电视拥有家庭中最大的屏幕，Apple TV 又长期连接电源和网络，本身就是一个非常适合作为家庭 AI 与智能家居入口的设备。
如果再与 HomePod、Matter、Thread、HomeKit 以及未来更加智能的 Siri 结合，Apple TV 的价值就不再局限于“在电视上看 Apple TV+”。
对于已经拥有上一代 Apple TV 4K 的用户而言，单纯为了更快的 A18 芯片升级意义可能有限；但如果新机最终加入 Apple Intelligence，并进一步强化摄像头和智能家居能力，这一代 Apple TV 4K 的产品定位就会比过去几次常规硬件更新更加值得关注。